科研人員說，他們給豬的心臟注射一種基因，成功培育出可以治療心律異常的“生物起搏器”。如果證實在人體中也有效果的話，這種“生物起搏器”也許有一天能夠取代電子心臟起搏器，給一個已達(dá)數(shù)十億美元規(guī)模的產(chǎn)業(yè)帶來沖擊。

      這一成果發(fā)表在美國《科學(xué)－轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》雜志上。研究負(fù)責(zé)人、美國錫達(dá)斯－賽奈心臟研究所所長愛德華多·馬爾萬在電話記者會上說：“我們利用微創(chuàng)方法首次培育出一種‘生物起搏器’，并證實這種新的起搏器足以維持日常生活需要。這也是首次在活體動物中‘重編程’心臟細(xì)胞，有效地治療疾病。”

      據(jù)馬爾萬介紹，健康心臟依靠體內(nèi)自然產(chǎn)生的“起搏器細(xì)胞”工作，這些細(xì)胞處在心臟內(nèi)一個被稱作竇房結(jié)的極小的區(qū)域內(nèi)。竇房結(jié)就像一個節(jié)拍器，可以讓平時的心跳保持在每分鐘60到90次。而一旦竇房結(jié)功能異常，人們就會出現(xiàn)心律異常。

      在最新研究中，馬爾萬等人把一種叫做TBX18的基因注射到6只豬的心臟內(nèi)，從而使一種本來不參與控制心律的心臟細(xì)胞轉(zhuǎn)變成為“起搏器細(xì)胞”。研究人員說，這些豬都存在名為“完全心臟傳導(dǎo)阻滯”的心律異常問題，但在接受基因療法治療后，原本應(yīng)該減慢的心跳恢復(fù)正常，其效果持續(xù)兩周時間。

      研究人員指出，豬的心臟在許多方面與人的心臟類似，因此這種叫做“體細(xì)胞重編程”的技術(shù)可能同樣適用于人。首先從中受益的可能是兩類人，一類是植入電子心臟起搏器可能發(fā)生危及生命感染的心律異常者，另一類是患有先天性心臟傳導(dǎo)阻滯的胎兒。研究人員說，“也許有一天，我們可以只要注射基因就能挽救性命，而不用植入儀器。”

      研究人員表示，他們接下來將進(jìn)行更多試驗，包括研究這種療法的長期有效性等。如果一切順利，希望3年內(nèi)啟動相關(guān)人體臨床試驗。